Malha rodoviária

A rede de autoestradas da Bélgica é uma das mais densas da Europa e, ao contrário do que acontece em Portugal, é completamente gratuita para veículos ligeiros. Não existem portagens, nem vinhetas, nem qualquer sistema de cobrança por distância. A única exceção é o túnel Liefkenshoek, perto de Antuérpia, uma travessia com portagem sob o rio Escalda. Quem está habituado ao sistema eletrónico de portagens português encontrará aqui uma realidade diferente: na Bélgica, a grande maioria das autoestradas é simplesmente livre. A qualidade do pavimento varia entre regiões, sendo algumas autoestradas da Valónia historicamente mais degradadas do que as de Flandres, embora o investimento recente tenha reduzido essa diferença.

Os limites de velocidade são 50 km/h em zonas urbanas, 90 km/h em estradas nacionais e 120 km/h em autoestradas. A fiscalização é consistente, com radares fixos, unidades móveis e troços de radar de velocidade média. O limite de álcool no sangue é de 0,05%, com controlos frequentes nas noites de fim de semana. Não existe obrigação legal de pneus de inverno, mas são recomendados nos meses mais frios. As cidades de Bruxelas, Antuérpia e Ghent têm zonas de baixas emissões que restringem veículos a gasóleo mais antigos, e as multas são emitidas automaticamente por câmara, sem isenção para veículos estrangeiros. A idade mínima para conduzir é 18 anos e o número de emergência é o 112.

Um pormenor que distingue a Bélgica de Portugal: toda a rede de autoestradas está iluminada de noite com candeeiros de sódio laranja, tornando o país visível do espaço como uma teia luminosa. Portugal não tem nada de equivalente a esta iluminação contínua e sistemática de toda a rede, o que torna a condução noturna na Bélgica visualmente muito diferente do que os condutores portugueses estão habituados.