Malha rodoviária

A rede de autoestradas em Portugal é extensa e bem conservada, ligando Lisboa, Porto, o Algarve e as fronteiras com Espanha. O sistema de portagens divide-se em dois tipos: autoestradas com barreiras físicas, onde se paga em dinheiro ou cartão, e vias de portagem eletrónica sem barreiras, as antigas vias SCUT, onde câmeras leem a matrícula e o débito é aplicado automaticamente. Veículos com matrícula estrangeira têm de registar-se antecipadamente através do esquema Via Verde Visitors, com um transponder temporário disponível em postos de fronteira, aeroportos e correios. Circular nestas vias sem registo prévo resulta em coimas. As tarifas mudam com o tempo, por isso convém verificar os valores atuais antes de viajar. Quem preferir evitar portagens pode optar pelas estradas nacionais EN, gratuitas, mais lentas e muito mais pitorescas.

As regras de condução seguem o padrão europeu: 50 km/h em zonas urbanas, 90 km/h em estradas rurais e 120 km/h em autoestrada. As luzes de circulação diurna são obrigatórias a qualquer hora. O limite de álcool no sangue é de 0,05%, mais baixo do que em vários países vizinhos. A idade mínima para conduzir é 18 anos e o número de emergência é o 112. Nas cidades, especialmente no centro histórico do Porto e nos bairros antigos de Lisboa, as ruas estreitas e o estacionamento escasso tornam o carro mais problema do que solução.

A EN2 percorre 739 quilómetros de Chaves até Faro, atravessando o Douro, o Alentejo e as serras do interior. Tem sinalização própria e uma comunidade fiel de condutores que a percorrem como destino em si, parando em cafés de beira de estrada e largos de aldeia que a autoestrada nunca alcança.